众所周知，在中国古装剧中，“大人”一词常常用来指代官员，久而久之会对历史的认知产生了一些偏差。许多人甚至以为中华上下五千年都是这么称呼的。今天给大家梳理下“大人”这些称呼都有哪些含义。

在春秋以前，“大人”是指体型大的人。

比如《国语·鲁语下》中记载的“防风氏”，便是大人的一种，也就是体型硕大的神异氏族。此外，《山海经》、《谷粱》等先秦典籍均有类似记载。

等到了春秋时代，“大人”已不再是单纯的大小之分，开始融入了等级观念。只有道德高尚的人，占梦之官，位高权重之人才能称为“大人”。但这可不是一般的有道德、有权利的人，得是那种国家模范或者出身贵胄级别的人才配被称一声“大人”。

战国时代，延续了“大人”贵族化的含义，专指那些血统高贵又品行高尚的人。

汉代开始，“大人”一词在文献中出现的频率开始增多，这时候“大人”多指父母长辈。《史记·高祖本纪》有记载：“始大人常以臣无赖”。这是汉高祖刘邦的原话，而这里的大人则是指他的父亲刘太公。

后来，大人不单单指父亲，也指母亲（母亲大人），甚至有时候作为家中长辈的统称。

在唐代，只用来呼父母，个别情况下可用来呼直系血亲尊长。比如李世民在太原劝他爹李渊起兵反隋时说：“大人受诏讨贼……”， 这里的“大人”都是称呼父亲。

其实用“大人”来称呼父亲，直到近代，还一直保存在书信习惯当中。举个例子，《红楼梦》里清代人在口语上已经不叫父亲为“大人”了，贾宝玉叫他爹“老爷”，贾环和贾蓉是叫“父亲”，但是一写书信，比如认了宝玉当干爹的贾芸，就写“不肖男芸恭请父亲大人万福金安”。

在唐代，是绝不能用来“张大人、王大人、李大人”地称呼各种官员的。唐代以后，“大人”开始从家庭走向社会，多指有地位的人，电视剧里官员被称为“大人”的现象开始出现。

“大人”和“爷”的称呼演变过程一样，都是从“称父亲”逐渐扩大、外延，一种叫做“亲属称谓语外化”的现象与谄媚风气相结合，最后“大人”的语义变化为称呼官员，“爷（老爷）”变化为称呼主人、贵人。

到了清朝，“大人 ”这个称呼才彻底和官员挂钩。