牛轧糖是深受人们喜爱的甜食，其名称中的“轧”字读音常常引发讨论。是读作“zhá”【闸】，还是“gá”【嘎】，抑或是“yà”【亚】？要解答这个问题，不妨从牛轧糖的起源、词义及汉语规范入手，逐一探寻。

牛轧糖的名称源于法语“Nougat”，这一甜食的历史可以追溯到10世纪，在中东地区的一本古书中已有类似食谱的记载。当时，白衣大食的首都哈兰是其发源地之一。到1441年，这种甜食传入意大利的克雷莫纳，当地一位贵族在婚宴上收到用蜂蜜、杏仁和蛋白制成的糖果，作为平安、甜蜜与永恒的象征，这一场景成为牛轧糖在欧洲流传的起点。

到了现代，牛轧糖的制作工艺逐渐演变，尤其在传入台湾后，融入了独特的风味。台湾式牛轧糖以奶粉为主料，辅以砂糖、奶油、蛋白，有时甚至使用乳清蛋白替代传统蛋白粉，再加入坚果如花生、杏仁、核桃、开心果或榛子，以及果干和花瓣，如蔓越莓、黄金柚、芒果、柳橙、龙眼、桂花等，形成了别具一格的口感。与之相比，法式牛轧糖则保持传统，单纯以蛋白、糖或蜂蜜搭配杏仁或坚果制成，不含任何奶奶粉成分。为了保持形状，有些厂商会在外层包裹可食用米纸，尽管这可能会略微影响口感。无论形式如何变化，牛轧糖凭借其香甜滋味，在农历新年期间始终是备受欢迎的零食之一。

从语言学的角度来看，“轧”字的读音在《现代汉语词典》中被明确标注为三种：yà、zhá 和 gá。当读作 yà 时，常指碾压或排挤，如文学作品中描述车轮轧过物体的情景；读作 zhá 时，多用于工业术语，如“轧钢”“轧机”，指的是将钢坯压制成特定形状的过程；读作 gá 时，则常见于方言，表示挤、结交或核对，如“人轧人”形容拥挤，或“轧账”意为查验账目。

然而，牛轧糖的制作过程与“轧”字这些含义并无直接关联。其工艺核心在于将蛋白快速搅拌成泡沫，再混入糖蜜和果仁，最后切割成型，既不涉及碾压，也不关乎挤压或核对。

实际上，“牛轧糖”作为外来词，其名称是对法语“Nougat”的音译。法语中“Nougat”的发音，第二个音节“gat”接近汉语中的“gá”【嘎】。《现代汉语词典》和《现代汉语大词典》也将“牛轧糖”的“轧”字读音规范为“gá”，这与英文发音“nougat”以及港澳地区称其为“鸟结糖”或“纽结糖”时的读音相吻合。显然，“轧”字在此并非取其本义，而是作为音译的一部分，用以接近原词的发音。

值得一提的是，尽管“牛轧糖”名称中带有“牛”字，但其原料和工艺与“牛”毫无瓜葛，纯粹是音译的结果。同理，“轧”字的选用也仅为模拟“nougat”的音韵，而非反映其制作特点。因此，无论是从语言规范还是历史渊源来看，“轧”字在“牛轧糖”中读作“gá”是最为准确的选择。这一读音不仅贴近原词发音，也在汉语使用中得到了广泛认可。

综上所述，牛轧糖的“轧”读作“gá”，既符合语言规范，又呼应其音译本质。